1978年参与创建北京电视台，成为首任开播导演；1979年开始职业影视导演生涯，参与创作了“文革”结束后的第一批电视剧作品，其中《有一个青年》（该剧获1981年全国优秀电视节目评奖[“飞天奖”前身]电视剧类一等奖），北京电视台第一部电视剧《结婚现场会》（该剧获电视剧类三等奖）。1982年参与创办了中国著名的电视剧制作机构——北京电视艺术中心，并担任第一届中心主任。八十年代，毕业于北京电影学院导演第（83导进班），因每年均有一、两部影视作品问世，逐渐被观众熟悉。被媒体列为中国第五代电影人和第三代电视人。1986年将“矛盾文学奖”获奖小说《钟鼓楼》，改编并导演成同名电视连续剧，该剧获“第三届巴西里约热内卢国际影视节评委特别奖”，为中国电视剧在国际上赢得了第一尊国际奖杯，因此一举成名。1989年导演中国第一部大型长篇电视连续剧《渴望》（50）集）。播出后形成了“万人空巷、世人争说”的情形，一时被社会学家称为是：“中国·‘渴望’轰动效应”。该剧获得了第六届“飞天奖”、第九届“金鹰奖”长篇电视剧一等奖。同时塑造了以刘惠芳、宋大成为首的一组观众喜爱的人物，剧中插曲悠悠岁月”、“好人一生平安”成为新时期的影视歌曲广为流传。
