中井贵一是中国影迷非常熟悉的一位日本性格巨星，在日本素有“高仓健的接班人”之称。他毕业于成蹊大学经济学系，后来转行做了演员。在大学时代首次演出电影《连合舰队》。自1981年从影以来，他共参与拍摄了包括《缅甸的竖琴》、《四十七人之刺客》、《情书》等在内的三十多部电影和近60部电视剧其中《武田信玄》曾在央视播映，并灌录过10张个人演唱专辑。
他曾4度获日本奥斯卡提名，但仅获得了一次最佳男配角奖(1995年)。中井贵一在日本国内外曾多次获得各种大奖，如1982年获日本金像奖最佳男主角奖；1998年获第43届亚洲太平洋电影节最佳男配角奖和横滨电影节最佳男主角奖；2000年获日本金像奖最佳男主角奖等，有“日本周润发”之称。继高仓健之后，张艺谋新片《千里走单骑》又请来两位日本著名演员中井贵一和寺岛忍。身为高仓健的弟子，中井贵一曾在中国拍摄过何平导演的《天地英雄》，那是他首度在中国拍片，由于环境陌生和语言障碍，中井曾一度想打退堂鼓，多亏高仓健写信来打气，鼓励他克服重重困难，顺利完成任务。这次参演也是为了助恩师一臂之力。2007年，中井贵一又再次与中国导演携手，出演了《凤凰》，与他对戏的演员是中国的女星苗圃。
