第四节　遵义会议与红军的万里长征
中央红军开始长征时共有5个军团12个师36个团。红1军团军团长林彪，政委聂荣臻，参谋长左权，政治部主任朱瑞，下辖第1、2、15三个师；红3军团军团长彭德怀，政委杨尚昆，参谋长邓萍，政治部主任袁国平，下辖第4、5、6三个师；红5军团军团长董振堂，政委李卓然，参谋长刘伯承兼，政治部主任刘伯坚，下辖第13、34两个师；红8军团军团长周昆，政委黄甦，参谋长张云逸，政治部主任罗荣桓，下辖第21、23两个师；红9军团军团长罗炳辉，政委蔡树藩，参谋长何长工，政治部主任黄火星，下辖第3、22两个师。中革军委主席朱德，副主席周恩来、王稼祥；红军总司令朱德，总政委周恩来，总参谋长刘伯承，总政治部主任王稼祥。中革军委及直属单位编为两个野战纵队，军委第1纵队以叶剑英为司令员，参谋长钟伟剑；军委第2纵队以罗迈（李维汉）为司令员，邓发为副司令员。中央纵队则为中共中央及其直属机关，博古、李德、张闻天以及毛泽东等在内。
红军长征并不是计划好的，甚至红军最终落脚的地点也不在最初的设想之中。中央红军最初想要落脚的，其实是西南，而不是后来的西北。这里讲的西南，主要指的就是云南、贵州、四川、西康等几个边远的省区。这一带不仅山多路险、交通不便，而且多数地区物质条件差，少数民族多，再加上地方势力盘根错节，以致近代以来历届中央政府几乎都不能对那里实行有效的统治。红军退向西南，就是注意到在靠近中国政治、经济、文化中心的南方各省无法坚持，而国民政府又无力统治西南。当时看来，到西南去自然是保存红军的一种最好的选择。