宋代散文在我国散文史上是一个非常重要的发展阶段，它继承唐代韩柳古文运动的成果，但又有新的发展。唐宋古文八大家，宋占六位，即欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。宋代散文的重要成就是形成了一种稳健而成熟的散文风格，即平易自然、婉转流畅，更适用于说理、叙事和抒情。
词作为新兴的诗歌形式，到宋进入全盛期。人们一般认为宋词有两大流派，即豪放派和婉约派。这两种词派在内容选材、手法风格，特别是体制声律方面有很大的不同。大致说来，两种词派有明显的区别：在内容题材上，婉约派词多为“艳科”、“诗壮词媚”的传统，抒情多是伤春惜别、男欢女爱，状物或是绮罗香泽，或是风花雪月。婉约派词有自身的特点，亦有佳作。豪放派扩大了词的题材，提高了词的意境。豪放派的代表人物苏轼把词的内容扩大到了“无意不可入，无事不可言”的境界；辛弃疾则更多是表现爱国主义精神。在表现手法风格上，婉约派长于比兴，以清切婉丽为特色，而豪放派直抒胸臆，以豪迈奔放为主流。在体制声律上，婉约派强调合乐，豪放派抒发思想感情而不过于拘泥声律。不论是婉约派和豪放派，均是代表宋词发展的趋势。宋词在中国词史上是最高峰，其影响波及以后的整个词坛。人们习惯上称“唐诗”、“宋词”、“元曲”，其实是对不同时代文学最高成就的概括和赞许，这说明宋词在宋代文学上的辉煌成就是非常高的。