总之,王充之《论衡》,对于打破当时的迷信,有很大的功劳;但未能树立新哲学,而利导世务。所以后来的诸子,转换方向,折衷儒家与法家,发有益于当世之用的议论。
代表这个新倾向之诸子,主要的是王符的《潜夫论》与仲长统的《昌言》。
王符,安定临泾人,其生死年代不明,因其与马融(公元78—166年)为友,大概是桓帝时代的人,从小好学问,有志操,立仕官之意,著书二十余篇,现有《潜夫论》二十六篇。各篇之内容,在其最后之叙录中说明;校订此书的汪继培,更概括地说:“王氏精习经术,而达于当世之务。……不为卓绝诡激之论。其学折衷孔子,而复涉猎于申商刑名、韩子杂说。”这是很能把握其要点的。即王符此书,是以法家之说润色儒家的主张的,句句皆能实际适用。《四库全书提要》品评此书说,符书辨别是非似《论衡》,而醇正过之,洞悉政体似《昌言》,而明切过之。他是继承王充之批评的态度,转移于政治问题上,于儒家之外添加了法家的。
仲长统(公元179—220年),山阳高平人,建安中,被任为尚书郎,后来参与曹操的军事,其著作有《昌言》三十四篇。《昌言》今亡佚不传,在《群书治要·意林》与《后汉书》本传中,尚摘录其主要的章节;严可均之《全后汉文》中,把这些散见的章节收集了拢来,更广辑佚文,故由此可知其大体。开首所说德教人君之当任也,而刑罚佐助之的话,便是表示《昌言》之内容,是折衷儒家与法家的,与《潜夫论》同样。