我个人以为,《京本通俗小说》当是明代隆万间的产物;其出现当在《清平山堂所刻话本》后,而在冯梦龙的“三言”前。
《京本通俗小说》的产生地,似乎较为容易断定。据其以“京本”二字为标榜,则我们可知其必非出版于两京(北京与南京)。据我们所知,明代(或这风气在明代以前便有)的坊贾,最喜以“京本”二字为标榜的,当推福建建安一带的书坊。闽刊的小说,以“京本”为标榜者,有:
《新锲京本校正通俗演义按鉴三国志传》 万历间联辉堂刊
《重刻京本通俗演义按鉴三国志传》 万历间闽杨氏刊
《鼎镌京本全像西游记》 万历间闽杨氏刊
《新刻京本全像插增田虎王庆忠义水浒传》 万历间闽余氏刊
等等。所谓余氏、杨氏都是闽中建安的书贾。联辉堂刊本《三国志传》虽未目睹,当亦是闽中的产物。其他各处以“京本”为标榜的刊本,今日似尚未之发见。所以我们大约可以说,以“京本”二字为标榜的,乃是闽中书贾的特色。这样看来,《京本通俗小说》大有是闽刊的可能。但闽中书贾为什么要加上“京本”二字于其所刊书之上呢?其作用大约不外于表明这部书并不是乡土的产物而是“京国”传来的善本名作,以期广引顾客的罢。