左宗棠不理向荣话里的酸味,呵呵一笑道:“向军门,左某向您赔罪来了。”
这话真出乎意料。
“前些日子商议军情,左某对军门多有不敬。如今和长毛交了两次手,才知长毛绝非乌合之众,也对将军苦心经营深有体会了。”
在众将面前,左宗棠有这样的态度,向荣当然十分高兴,姿态一下就高了上去,拱手道:“季公如此抬举,向某实在惭愧。季公人称湘楚才子,果然名不虚传,向荣佩服之至。季公请上座,上茶!”
两人分宾主坐下,左宗棠道:“胡润之随军门东征西讨,对个中情形十分清楚,最近才向我详细谈及。他说军门的谋略是高明的,无奈官军各自为政,互不统属,难免功亏一篑。”
“润之说得对!不瞒先生说,有好几次,若不是润之抵住侧翼,我也得被长毛俘去。人人都知道我统率了几万大军,可真正能指挥自如的不过是从广西跟来的几千兄弟。”向荣把几位心腹将领指给左宗棠,众将见向荣变了态度,也都一一向左宗棠拱手致意。
接下来向荣果然大诉其苦,左宗棠虽有些不耐烦,但还是耐下心来听他说完,有时还点头附和几句。等说到那天军事会议上两人争执的时候,向荣果真已经把左宗棠当成了知己,他叹息道:“先生想把长毛歼于长沙城下,向某不敢有此奢望,能保住长沙就谢天谢地了。”