左宗棠不理向荣话里的酸味，呵呵一笑道：“向军门，左某向您赔罪来了。”
这话真出乎意料。
“前些日子商议军情，左某对军门多有不敬。如今和长毛交了两次手，才知长毛绝非乌合之众，也对将军苦心经营深有体会了。”
在众将面前，左宗棠有这样的态度，向荣当然十分高兴，姿态一下就高了上去，拱手道：“季公如此抬举，向某实在惭愧。季公人称湘楚才子，果然名不虚传，向荣佩服之至。季公请上座，上茶！”
两人分宾主坐下，左宗棠道：“胡润之随军门东征西讨，对个中情形十分清楚，最近才向我详细谈及。他说军门的谋略是高明的，无奈官军各自为政，互不统属，难免功亏一篑。”
“润之说得对！不瞒先生说，有好几次，若不是润之抵住侧翼，我也得被长毛俘去。人人都知道我统率了几万大军，可真正能指挥自如的不过是从广西跟来的几千兄弟。”向荣把几位心腹将领指给左宗棠，众将见向荣变了态度，也都一一向左宗棠拱手致意。
接下来向荣果然大诉其苦，左宗棠虽有些不耐烦，但还是耐下心来听他说完，有时还点头附和几句。等说到那天军事会议上两人争执的时候，向荣果真已经把左宗棠当成了知己，他叹息道：“先生想把长毛歼于长沙城下，向某不敢有此奢望，能保住长沙就谢天谢地了。”