杖头木偶。木偶形体一般约二尺左右，装有三根操纵棍，艺人用棍举起木偶并操纵其动作，表演各种戏剧人物。一个演员操纵一个木偶，因此，戏班演员较多。表演时，要用一幅帐帷把观众和操纵者分开。北京的托偶戏，四川的木脑壳戏，西安、兰州的耍杆子，广东的托戏等都属于杖头木偶。[27]
布袋木偶。木偶形体较小，头部连在布袋上，外加戏装。艺人以一只手伸入布袋，用手指和手掌操纵木偶做各种动作，所以布袋木偶戏又称为指头木偶戏或“掌上班”、“掌中戏”。[28]布袋木偶戏道具轻巧简单，容易移动，一担便可挑走，演出时的表演伴奏唱念等也都由一人承担，所以《扬州画舫录》谓之为“肩担戏”。这种小戏不需要专门的场地，过去常在街头表演。在北京，布袋木偶叫耍苟利子。另外，福建的布袋戏、南昌的被窝戏等都是著名的布袋戏种类。
（二）皮影戏
皮影戏是和傀儡戏相接近的地方小戏，不过不以偶像表演，却以偶像之影表演。它是用熟驴皮剪成各种剧里人物，在幕后借着灯光的反映，用人提着来表演各种动作，一切唱白自然都是由人来提供的。皮影戏的人物诸像制作最初是手影，宋代洪迈《夷坚志》三志辛卷第三“普照明颠”条说，有一位僧人曾为手影戏占偈：“三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”从中可以了解到，手影戏是用灯将十指影形投射在布幔上表演的。后为纸制，再后改用羊皮或驴皮，故又称皮影戏。