董卓的女婿中郎将牛辅压根儿就没打算投降，别人投降或许还有活路，但他却不能，对他而言，那是死路一条。
董卓出事时，牛辅正领兵驻守陕县。牛辅正忐忑不安，吕布派出的讨伐大军就到了，领兵的是李肃。两军接战，结果李肃大败，李肃带着残兵败将逃回长安见吕布，却被吕布斩首，打了败仗还有何面目回来见我！
尽管初战告捷，但凉州军依旧被恐慌、忧惧笼罩着，惶惶不安。
一天夜里，一伙凉州兵准备逃离军营，趁黑逃走，却被巡营士兵发现，两下里厮杀开来。夜深人静，军营里突然传来喊杀之声，令本已成惊弓之鸟的牛辅更惊了，他在大帐听到外面喧哗，以为军营哗变，当下这位军中主将再也不敢待在军营，连夜收拾金银细软，带着几个亲信从大营溜走，弃军而逃。
牛辅带着五六个亲信，一口气跑到黄河边，准备找船过河逃往并州。就在等船的时候，牛辅的一个亲信胡赤儿看着牛辅包袱里的金银财宝动了邪念，财色动人心，牛辅平时拿他当心腹，要不然也不能带着他一块儿跑。但在钱财的诱惑下，胡赤儿做出了自己的选择，此刻的他在牛辅身后，牛辅正在前面四处张望寻找渡船却不知危险正向他袭来，胡赤儿趁牛辅没防备瞅准机会，照着牛辅的后背就是一刀，可怜的牛辅还不知道是怎么回事，就已身首异处死于非命。