对于消费者来说,环境的变化主要是收入和价格的变化。
假设消费者消费两种商品,例如,爆米花和电影。如果爆米花的价格下降,消费者的反应是什么?
假定开始的时候,消费者在爆米花和电影的消费上已经实现了均衡,即最佳状态,花在两种商品上的最后一单位货币的效用是相等的。因为爆米花的价格下降了,如果消费者的收入不变,那么,他原来投在爆米花上的最后一块钱的边际效用提高了,这个数值是用最后一袋爆米花的效用除以爆米花的价格得到的。
要想让买爆米花的最后一块钱与买电影票的最后一块钱的效用重新相等,就必须买更多的爆米花,让爆米花的边际效用下降。因为收入不变,买爆米花的钱多了,就得减少电影票的购买。经过这样的调整,买爆米花的最后一块钱的效用,和电影票的最后一块钱的效用重新相等。
所以,爆米花价格下降,人们买爆米花增加,买电影票下降。