赵奢不紧不慢地说：“看来您不仅仅是不通晓军事谋略，您连如今的时势都不了解呵。那吴国的干将之剑。加之于肉体可以宰杀牲畜，加之于金属可以砍断青铜器物。但是把它贴在柱子上击打，就会断为三截；放在石砧上击打，就会碎成百片。现在用三万兵力去对付强国的军队，无疑是‘击柱’、‘击石’的行为。况且那吴国的干将之剑虽然锋利，更难得的是如果剑脊不足够厚，剑尖就无法刺入；剑面不足够薄，剑刃就无法断物，可是即使具备这两个特性，如果没有剑环、剑刃、剑珥、佩带的配合作用，就只好手持剑刃去刺击了；这样的话，剑还没有刺入，自己的手指就先被割断了！
“您如果不拥有十几、二十万的兵力作为像剑环、剑珥这样的附属部分，只想凭借三万名精兵横行于天下，怎么能做得到呢？何况古代的天下分成很多个诸侯国。城邑最大的也只不过方圆三百丈罢了，人口最多的也只不过拥有三千多户人家。在那种形势下，用训练有素的三万军队去对付那些国家，又有什么难处呢？如今，古代众多的诸侯国已合并成为战国七雄，它们可以召集数十万兵力，打旷日持久的消耗战，如果这样的战争持续几个年头，就又会出现你们齐国被燕攻破那样的状况。齐国动员二十万兵力攻楚，战争持续了五年之久；赵国出动二十万兵力灭中山，整整打了五年才告成功。假如说：现在齐、韩两国势力相当，又相互围攻，有谁敢对我夸口，说他能用三万兵力去援救这两国呢？如今，方圆千丈的大城、户口上万的大邑到处都是。如果要求用三万兵力去包围方圆千丈的大城，恐怕连城的一个角都围不住，至于用作野战那就更加不够了。您能拿这点兵力去干什么呢？”