有一年，侯府向松花江边的渔民派下了采珍珠的差事儿。每家每户什么时间采完，采多少采多大都有规定。到期交不上，交的不够数，交的不够大，都要抓起来，轻者坐牢，重者杀头。
松花江边有一个乃亮，叫乃亮。侯府限他七天之内，采一颗酒盅大的夜明珠。
乃亮愁了，珠子好采，大的难找啊！但交不上又有杀头的危险。他乘着破船沿江寻找。一连找了几天几夜，采来的珠子就是没有大的，更别说放光了。
乃亮愁得日夜难眠。到了第六天，在水里忙到天黑，还是不见夜明珠。他又乏又困，迷迷糊糊倒在岸边睡着了。
他醒来时，已经是深夜了。
“糟糕，怎么睡着了，明天要是交不上珠子就要杀头了。”
乃亮赶紧准备下江再去碰碰运气。他抬头一看，见自己小船在江心漂动，船上点着两盏红亮的灯笼，上边还坐着个大姑娘。
乃亮想：“夜已深了，谁家的姑娘还能到江边来呢？大概也是采珠子的吧？”
乃亮一头扎进水里，轻轻地奔小船游去。姑娘见乃亮奔她游来，也不躲闪，让乃亮上了船。
乃亮说：“姑娘，这条船是我的，你要过江吗？我把你摆过去，我得赶紧回来，有急事啊！”
姑娘问：“你有啥急事儿呀？”
乃亮说：“侯府限我七天采一颗酒盅大的珍珠，做贡品献给皇上。七天交不出来就杀我的头呀！”