这些奢华的成本，最终落在底层百姓的税赋上。当然，最后也总会反过来再落到奢华者本人身上。不满朝廷横征暴敛的百姓，在两浙、黄淮等地相继爆发了声势浩大的起义。民众的反抗严重动摇了北宋统治的根基，使北宋政权在金兵来侵时不堪一击，轰然覆亡。
公元1126年闰11月底，金兵再次南下。12月15日攻破汴京，金帝废赵佶与子赵桓为庶人。靖康二年，公元1127年3月底，金帝将赵佶与赵桓，连同后妃、宗室、百官数千人，以及教坊乐工、技艺工匠、法驾、仪仗、冠服、礼器、天文仪器、珍宝玩物、皇家藏书、天下州府地图等押送北方，汴京中公私积蓄被掳掠一空，北宋灭亡。因此事发生在靖康年间，史称“靖康之变”。
赵佶被囚禁了9年。公元1135年4月甲子日，终因不堪精神折磨而死于五国城，金熙宗将他葬于河南广宁(今河南省洛阳市附近)。公元1142年8月乙酉日，宋金根据协议，将赵佶遗骸运回临安(今浙江省杭州市),由宋高宗葬之于永佑陵，立庙号为徽宗。
宋徽宗赵佶身处奢华铺张之中，想节俭时感到力不从心。这种现象在经济学中叫棘轮效应，又称制轮作用，是指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。消费者易于随收入的提高增加消费，但不易于随收入降低而减少消费，以致产生有正截距的短期消费函数。