刘锦棠接到金顺的信时，当时正染伤寒已卧床多日。
在金顺信到之前，他已经收到了左宗棠的公文一件，知道了事情的原委。
病中的刘锦棠经过对左宗棠的来函和金顺的来信反复比较，当即便看出了俄人所述前后不一之处。
据左宗棠来函讲，俄驻华代理公使凯阳德说，抢粮事件发生在两地，一地在石河附近，一地在玛纳斯。石河驻有老湘军的两个营和马队一起，而玛纳斯南北二城全由金顺驻防，驻守塔尔巴哈台的荣全怎么可能不顾旅途的遥远去劫粮呢？设若俄国人的军粮当真被官军劫走，在石河劫走粮食的该是老湘军才对，荣全的旗营是无论如何也不会在那里出现的。荣全因助攻玛纳斯无功有过对金顺心怀不满这件事刘锦棠知道，但刘锦棠更了解荣全本人的性格。荣全其人，虽同其他满员一样，骄奢淫逸，眼空无物，但他毕竟还有一颗爱国之心，素顾大局，在与俄人交涉伊犁过程中，非常卖力，也比较得体。
金顺虽有帮办之名，但因他怀揣的是一颗不甚公正之心，又极贪功，在关外现有各路人马中并不能服众。
刘锦棠决定抱病到塔尔巴哈台走一趟，将事情经过同荣全讲清楚，然后会同荣全，到伊犁去与科尔帕科夫斯基交涉。