波拿巴政变
1851年，左派进步势力被大大削弱，秩序党绝对地控制了立法议会，复辟君主制美梦也被提上了议事日程。但是，虽然秩序党各派都希望复辟君主制度，然而在由谁登上君主宝座的问题上，各派有各派的打算，存在着明显的分歧。正统派主张让查理十世的孙子尚博尔伯爵当国王。波拿巴派当然不能接受这样的安排，在他们看来，路易·波拿巴已经当上了共和国总统，掌握了国家权力，由他登上国王的宝座才是顺理成章的。但是，波拿巴派在秩序党内是少数，要占多数的正统派接受波拿巴派的安排是十分困难的。
路易·波拿巴一方面掀起巨大的宣传运动，激起法国人对拿破仑时代的亲切回忆，让人们喊出“帝国万岁”和“皇帝万岁”的口号，另一方面他极力抓住军队和政府机关，把军队中和政府中的非波拿巴分子悄悄地统统清洗出去。在做了这些准备之后，路易·波拿巴学他伯父的样子，首先要让自己成为终身总统，就像当年的终身执政一样，但路易·波拿巴显然还无力完全操纵议会，修改宪法的要求被否决。于是，路易·波拿巴决定像他伯父那样，发动政变来消灭议会中的反对派。