兄弟两人把匾当中锯开，一人一半分了。哥哥分得个“勤”字，弟弟分得个“俭”字。各人自立门户，自起炉灶过生活。
兄嫂两人呢，以勤持家，不管刮风下雨，天天起早摸黑。虽然日子过得红红火火，可是忘记了俭字，兄嫂花钱大手大脚，挣得多，用得更多，慢慢地入不敷出，到了灾荒时竟断了粮。
再说弟弟夫妻俩，以俭为本，事事精打细算，抠抠索索，虽然日子过得太平安稳，但是夫妻俩忘记了勤字，慢慢地懒惰起来，结果坐吃山空，到灾荒时也断了粮。
这一天，弟弟拿个米袋子到哥哥家去借粮。而哥哥呢，也拿着米袋子到弟弟家来借粮。兄弟俩在路上碰到一块了。
“哥，我想到你家借几斤米，我们断粮了。”弟弟红着脸说。
“唉，弟呀，不瞒你说，我也正想到你家去借米呢。”
兄弟俩坐下来长吁短叹，回忆起这些年犯的错误。
哥哥说：“我和你嫂子，花钱不该大手大脚，忘了节俭，本来日子可以过得红红火火。”
弟弟也后悔道：“我和你弟妹日子一直捉襟见肘，以为靠节俭就能省出一片家业来，可是忘记了勤劳，最后落得无米下锅的境地。”