张传根气呼呼地回到家，守花已经做好饭了，张守东收拾好稻草绳子进屋吃饭，可是张传根坐在饭桌前连连叹气咽不下饭，干脆起身抱了几捆稻草到院子里搓绳子。突然，王汗垂头丧气地进院。张传根问怎么了，王汗说失工了，要去姜家扎觅汉，还说王在田将所有田地家产输光，已经待不下去了。
张传根安慰了几句，说姜家不能去，还是求求王老爷吧。他们两个一起进了王在川家。王在川忙安慰王汗道：“王管家，你哪儿也不要去，就留在我家吧，要不是分家你去了三弟家，我不会放你走的。”王汗忙说自己年纪大了给老爷添麻烦，王在川主动拉着他的手，说：“什么话啊？你我虽然是主仆，但亲如兄弟，你给我们王家操劳大半辈子，我应该养你老，要是我死在你前头，让孩子们继续养你老。”王汗扑通跪在王在川面前，老泪纵横。
突然，王里门跑进来道：“二爹，您听到了吧？姜家在放鞭炮。”
王在川摆手让张传根和王汗忙去了，王汗抹着泪走了。王在川说：“大正月里，谁家还不放个鞭炮？”王里门指着门外，手指上下摆动着，生气道：“是三爹为了还赌债，将所有田地卖给姜有财了，他现在一下子成了两城街最大的财主，还起了堂号：善谷堂。”
王在川很难受，鞭炮声声震得他的心脏快要碎了，他赶紧让王里门闭门，突然见丁履堂和秦天喜来访，便迎进客厅。宾主落座寒暄几句后，丁履堂说明来意。原来考古队有块地被王在田卖给了姜有财。王在川更加生气，立即指着王里门让他找姜有财协商，能要回来就要，实在要不回来就用钱买回来给考古队继续使用。