井田制，是把一井九百亩，按照九宫格分为九块，每块一百亩，居住八家人。其中，中间一块为公田，另外八块一家一块。八家各耕各的地，并共同耕种公田，自己的一百亩收成归自己，公田的收成归公家，这就是周朝的井田制。随着公族大夫被废，分封贵族的采邑逐渐取消，地都归国家了，以前贵族圈地分区小规模的井田就不合适了。于是打开格子线，铲除田岸围墙，形成整块的大农田，这就是“开阡陌”。阡陌，就是田间小路，小路不需要了，也成为田地，这就是尽地力，产量也因此提高了。
井田制一废，税收制度自然也随之改变，以前的税收制度叫“助”，八家一起助耕公田，把公田的收成上交了，私田的就归自己。现在公田没了，都是私田，就改为“履亩而税”，按田亩的实际收成收取一定的比例。认田不认人，土地的自由买卖、转移兼并也随之而起。