这列文虎克磨镜成癖，有了镜子就拿着它到处去照，这也成了癖。他把木块、虫子、石块、肉、毛发、种子等，统统拿到他的镜下一一检查。他看见本是平光光的木块在他的镜下竟是沟沟洼洼，洞洞眼眼；看见一个平常的小虫子竟像一头小猪一样走来，他高兴得哈哈大笑，把他的邻居、朋友都请来共同大饱眼福。1665年的一天，他竟像小孩子一样突然想起：要是把河里的小蝌蚪放在镜片下不知会是什么样子。于是，这个近60岁的老人立即带上女儿玛丽亚到河边捉回几条蝌蚪。他将小蝌蚪吸在一个细玻璃管里，将管子固定在镜前，当他将眼睛对准镜片时，他大叫道：“玛丽亚，蝌蚪透明的尾巴里原来还有这么好看的东西啊！”他的观察记录里留下一段兴奋的文字：
“最初看着，真使我欢喜之至，血液的流动，竟像小河里的水一样，循环流动到各处……”
哈维当年发现的血液循环，意大利医生看到的毛细血管，今天才让这个看门老头第一次实实在在地观察到它的运动。以后，他又发现了红血球。皇家学会的胡克在他的启发下，观察到软木片上的空腔，取名为“细胞”，促成了以后（1839年）细胞学的创立。这个看门人绝没有想到他会有这么大的功绩。
这一天，外面正淅淅沥沥地落着秋雨，列文虎克在一排排的镜架前凝神工作，听到这雨声又生一计：“玛丽亚，到院子里舀一点儿雨水来！”雨水舀回来了，他用头发丝一样细的管子吸了一滴，眼睛又贴近在镜子上不动了。足足有半个小时，他不说话，也不抬头，躬着腰，只是实在难支持时，揉一下酸困的眼睛。玛丽亚看着老父亲这种痴样，不觉又笑了，她悄悄将一根手杖塞在父亲手里，让他支撑一下腰身。而列文虎克突然一把抓住女儿的小手，大声喊道：“孩子，你知道你刚才舀回了什么？这是一个小王国啊！它的人口大概有几百万，比我们全国人口还要多。这是些什么样的居民啊，奇形怪状，有的像个圆球，有的是一根长皮条，有的浑身是毛，有的两个连在一起像个孪生的怪胎……它们一个个都不安静，在不停地飞跑，互相碰撞。它们怎么总是有使不完的劲啊？它们每天吃什么好东西？怎样生活的啊？”