时贼船过东坝者,分布固城、南漪诸湖,欲冲出大江,杨公岳斌力疾扼守金柱关。公派陆军数营,往助防守。
金陵之贼,环雨花台官军营盘日夜猛攻,挟西洋开花炮,自空中击下,呼声动地。公弟国荃督军苦守不退,面受枪子伤,血流交颐,仍裹创巡营,以安众心。公弟贞干驻营江干力战以通馈运。大营军火,赖以接济,与贼相持兼旬。初五日,击贼破之。十二日,击贼又破之。攻扑之势稍衰。都兴阿公派兵千八百人渡江助守。公念湘军疾疫之余,继以大股逼犯,恐局势决裂,日夕徬徨,寝不安席者数旬,而江西协饷多掣时,公益忧之。
十四日,公作《三字箴》,其清字箴曰:“名利两淡,寡欲清心,一介不苟,鬼伏神钦。”慎字箴曰:“战战兢兢,死而后已,行有不得,反求诸己。”勤字箴曰:“手眼俱到,心力交瘁,困知勉行,夜以继日。”公言此十二语,当守以终身,遇大忧患大拂逆之时,庶以此免于尤悔耳。