美国南部一个安静的小镇上，刺耳的枪声划破了午后的沉寂。他是刚入警局不久的年轻助手，今天随警长出警。
一位年轻人倒在地板上，身下有一摊血迹，右手无力地摊开，手枪滚落一旁。身旁的遗书上笔迹凌乱，而他钟爱的女子在昨天与另一个男人走进了教堂。
死者的6位亲友都呆呆地伫立着，他禁不住向他们投去同情的一瞥。他知道他们的哀伤与绝望，不仅是因为一个生命的消逝，还因为对于基督教徒而言，自杀便是在上帝面前犯了罪，他的灵魂从此将在地狱受烈焰焚烧。而风气保守的小镇居民会视他们全家为异教徒，从此不会有好人家的男孩子约会他们的女儿，也不会有良家女子肯接受他们儿子的戒指与玫瑰。
这时，一直沉默着、紧锁双眉的警长突然开口：“不，这是谋杀！”他弯下腰，在死者身上摸索许久，忽然转过头来，用威严的语调问：“你们有谁看见他的银挂表了吗？”
那块银挂表，镇上的每个人都认得，是那女子送给年轻人唯一的信物。每个人都记得他是如何5分钟便拿出来看一次时间，在阳光下，挂表闪闪发光，仿佛一颗银色的、温柔的心。