8月5日，约翰逊话音未落，64架美国海军轰炸机分别从“提康德罗加号”和“星座号”航空母舰起飞，对参谋长联席会议选定的越方4个鱼雷艇基地和油库发动了猛烈空袭，一举炸毁北越35艘鱼雷艇和1座油库。在当天举行的一次记者招待会上，当有人问及麦克纳马拉：“你知道有涉及南越船只和北越人的任何事件吗?”这位曾当过哈佛大学教授的国防部长回答说：“没有，我不知道任何事件。”但在次日，他宣布了美军向西太平洋增兵的6点措施。
按照新的部署，美国海军在越南附近海面集结的战舰达到28艘，其中包括2艘攻击航空母舰，一艘反潜航空母舰。美空军飞机也开始大批进驻越南，包括向岘港、柯叻各派1个中队，分别拥有18架战机；向边和派驻2个中队，约40架战机；向新山、廓曼各派驻一个分遣队，分别拥有10架战机。
8月6日，美参众两院就“马多克斯号”事件及其后续事态举行了秘密听证会，并起草了一项决议案。次日，美国众议院以400票对零票、参议院以81票对2票通过了该决议案，授权约翰逊总统在越南可采取包括使用美国武装部队在内的一切必要手段。
