1914年，为了镇压在河南、陕西一带的白朗起义，北洋政府任命陆建章为剿匪督办，将原来的备补军改编为警卫军，冯玉祥部被扩编为警卫军左翼第一旅，任命冯玉祥为旅长兼第一团团长。部署完成之后，即命其到渑池待命，此后，冯玉祥部便驻守西北，以此成为西北军的开端。1915年，冯玉祥部奉命入川，遂率部跋涉剑阁蜀道进入四川。
（二）
冯玉祥率部入川之后，先在绵阳剿匪，然后到成都去面见陈宦。对于这位陈将军，冯玉祥说他“耳朵软，不识人，不信人，派布的密察太多，你一嘴，我一舌，弄得自己糊里糊涂的”。其实当时的北洋军阀莫不如此，以为幕僚多、门客众就能统治一方，其实门下的人里，大多只是“废柴”，而没有几个“人才”。到冯玉祥入川清乡时，袁世凯称帝复辟运动已达高潮。1915年12月，蔡锷将军经由日本潜回云南，遂组织护国军，公开反对帝制复辟，掀起了轰轰烈烈的反帝护国运动。护国战争爆发之后，蔡锷遂组织护国军进入四川，向叙州（今宜宾）和泸州发起进攻。
护国军向四川发动进攻之后，陈宦急令冯玉祥回援成都，冯玉祥率部回援途中，私下与蔡锷取得联系，同时收编第四旅伍祥祯的残部。但是因为护国军刘云峰部不予接洽，加上北洋系方面曹锟、吴佩孚、张敬尧的接连催促，在陈宦和陕西督军陈树藩的施压之下，冯玉祥只好一边与蔡锷私下联络，一边向叙州进发。随后在催科山与护国军交火，但双方并未以死力拼，冯玉祥部的蒋鸿遇偷偷将所携炮弹倒进山沟里，向陈宦报告弹药用光，随即自南溪、富顺直退到隆昌。此后，在冯玉祥的沟通下，陈宦亦与蔡锷取得联系，遂于1916年3月议和停战。