天很热，但厄莉娅突然间感到了一阵寒意。她感到自己抓住了帝国，像抓住一个有形的东西一样，但她的力量是那么微弱，随时可能失手。她抓紧观察孔，好像这样就能将权力更牢固地抓在自己手中。这种权力是多么脆弱啊。兰兹拉德联合会、宇联商会和弗雷曼军团三者的平衡形成权力的轴心，宇航公会和贝尼·杰瑟里特姐妹会则躲在暗处施展力量。还有技术发展带来的非法泄露，哪怕这种发展来自人类最遥远的边疆，也会对权力发生影响。就算允许伊克斯和特莱拉上的工厂放手生产，仍然无法完全释放技术发展带来的压力。此外，柯瑞诺家族的法拉肯，沙达姆四世的继承人，一直在旁虎视眈眈。
失去了弗雷曼人，失去了厄崔迪家族对香料的垄断权，她将失去对权力的绝对控制。所有力量都将瓦解。她能感到权力正从她手中溜走。人们听从这个传教士的召唤。除掉他将是危险的，然而让他像今天这样在她的广场上继续布道也同样危险。她已然看到了失败的最初征兆，也很清楚这个问题的发展模式。贝尼·杰瑟里特早已将这个问题编撰成文：
在我们的宇宙中，数量庞大的人民被一小股强大力量所统治是司空见惯的。在此，我们提出导致人民起来反抗统治者的主要条件：