孔子是我国最伟大的思想家，我们常常称他为“孔圣人”，而另外一位著名的思想家孟子，我们常常称他为“亚圣”，这说明孟子的地位是仅次于孔子的。孟子为什么会有这么高的地位呢？
孟子是战国时期邹国（今山东省邹县一带）人，他的祖先曾是鲁国的大夫，后来家道衰落，迁居到了邹国。孟子三岁时父亲就去世了，是他的母亲把他抚养成人的。孟子能够立志成才，与他母亲的苦心教导是分不开的。
孟子从２０多岁时就开始讲学授徒，先后招收过几百名弟子。有一次，他的一个学生问他：“如果按照礼节去找吃的会饿死，不按礼节会得到吃的，那一定要按照礼节去做吗？如果按照礼节得不到老婆，不按照礼节能得到老婆，那一定要按照礼节去做吗？”
孟子回答说：“金子比羽毛重，但难道能说三钱重的金子比一大车的羽毛还重吗？就拿吃饭和娶老婆来说，当然都需要，但是为了这些就可以不顾礼节，可以去扭断哥哥的胳膊，抢走他的食物，霸占自己的嫂子吗？”孟子十分尖锐的一番话，说得弟子茅塞顿开。