李林甫：“你有什么合适的人吗？”
萧炅：“下官手下有个人，名叫吉温，很适合干这活儿！”
吉温，武则天时期酷吏吉顼的侄子，后来过继给吉顼，成了名义上的父子。通天二年，吉顼制造过一次波及全国的冤狱，三十六名贤能之士被诬陷，家破人亡，被株连流放的多达一千人。
吉温继承了父亲的残忍嗜杀，心思阴沉，手段狠毒，在长安城很有名。有一次，中书舍人梁涉在街上遇见吉温，出于不惹事的心理，梁涉选择低头躲避，而不是迎上去打招呼。事实上，这种行为并不过分，可吉温却不平衡了，他觉得梁涉官居中书舍人，位高权重，这是公开瞧不起他，不给他面子。没过多久，吉温便借着处理柳勣等人的机会，捎带着把梁涉也牵连进来。
吉温是个惹不起的人，这是长安城官民的共识。不过，吉温自我感觉非常良好，他觉得自己是人才，因此主动向宋璟自荐，也曾经向张说献殷勤，讨好过张九龄，想得到他们的提携，但都没有成功。
原因有三：
开元初年，政治风气清明，朝野不需要酷吏。
吉温的父亲吉顼名声太臭，谁也不愿意搭理。