杨继业却不直接回答，而是说，“大将军，几个月前，我曾做一首《咏石》诗：千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。我们读书人，固然要深究圣学，但学以致用，才是学圣学的根本。
苏杭倭寇之乱，这边民不聊生，黎民百姓处于水深火热之中。又如何让我等再醉心于圣学？心怀百姓，感同身受，才是我们读书人该有的情怀。大将军，您说该不该如此？”
“杨先生，是本将军失礼了，本将军在此向杨先生道歉。不该以貌取人啊。”徐金胜听杨继业说一番话，判断出面前这位即便没有多少真才实学，也有一番为国为民之心。这样的书生确实不多见，作为一个嫉恶如仇的人，徐金胜爱恨是很分明的。
军人与文人之间，固然存在彼此的偏见、歧视、排斥等，但军中肯定要有文人存在，不然，军中当真难以运作的。再者，军中实际掌控军权的，是文官，也让将军们很无奈。
“大将军言重了，学生一直埋头读书，又身处荆蛮楚地偏远地多年，对京都大人们并不熟知，真不知大将军以前的事迹和战功。若有失礼，还请海涵。”杨继业微笑地说。