明代藩王府印书，在出版印刷史上是一种特有现象，也是明代官刻本的一个突出特点，称为“藩府本”或“藩本”。明代各藩王没有什么实际政务，而又有很丰厚的禄粮，一部分藩王过着养尊处优，锦衣玉食，以声色犬马自娱的生活，有的则横行乡里，称霸一方，有些人比较好学，喜欢读书，就把精力用在刻书上，于是刻版印书也就在不少藩王府兴盛起来，并逐渐形成一种风气。藩府刻书极多，《古今书刻》上登载有刻书的王府15个，刊书142种。清末叶德辉所著《书林清话》又列出刻书王府20个，刻书56种。两者合在一起，除去重复者共有27个王府，如蜀、宁、代、吉、晋、秦、周、徽、鲁、辽、楚等，刻书191种。张秀民在《中国印刷史》中，又列出了郑、襄、汉、岷等王府刻书，共计43府，刻印古代及明代著作约500多种。明藩府刻书始于洪武末年，延续至明末，以嘉靖、万历年间最为兴盛。刻书最早的有周、蜀、庆、宁、楚等府，有的王府刻书先后经历数十年，其中周、蜀、宁三府刻书延续了200年左右。刻书最多的为南昌宁王府及其后裔弋阳王府，刻书137种，其次是蜀、周、楚等王府，刻书都在30种以上，其他藩府刻书多则十几种，少则二三种，只有小部分藩府没有刻书的记载。