在巍峨富丽的皇宫内，奇珍美酒的盛宴前，一群人正枯肠搜尽吟诗作赋。他们可不是寻常的文人，他们或是文臣，或是饱学之士，但在这九五之尊的御宴之前，还是不免有些紧张，有些人更是“战战惶惶，汗出如浆”。而怡然高坐的那位美人就是评判他们的文章的最权威的“评委”——上官婉儿。
上官婉儿登上高高的彩楼，宣布规则：奉诏评诗，只选其中最佳者一篇进呈御览并谱曲，不中选者即发下楼，当场退稿。内侍拿过诗来刚念过诗题和开头两句，诗稿便纷纷飘落，最后只剩沈佺期、宋之问两人的诗稿还没有给丢下来。沈佺期对宋之问说：“咱俩一向不分高低，我看就以今日定高下，以后不必再争了。”宋之问点头同意。
隔了好一会儿，楼上又飘下一张，原来是沈佺期的，宋之问的诗则被呈给皇帝。婉儿的评价是：二诗文笔相当，但沈诗结句“微臣雕朽质，差睹豫章才”辞气已竭，而宋诗《奉和晦日昆明池应制》结句“不愁明月尽，自有夜珠来”陡然健举，若飞鸟奋翼直上，气势犹在。
中宗听后，大加赞赏，称品评得甚为有理。沈佺期、宋之问两位大诗人对婉儿的评判也心悦诚服。