安陆少年
这一年，朱厚熜十四岁，还很年轻。据《明世宗实录》记载：正德二年（公元1507年）他出生的时候，王府里全是红光，人们都十分惊讶；与此同时，北方的黄河也清了；种种迹象表明，有一个重要人物诞生了！为了吹捧皇帝，编撰实录的大臣也是拼了，连黄河水清都能写得出来，如今看来，虽然我们能体谅史官不容易，但也只能当个故事听了。
朱厚熜的父亲朱祐杬出生在北京，十二岁被哥哥明孝宗封为兴王，弘治五年（公元1492年）与蒋小姐结婚，也就是朱厚熜的母亲；弘治七年（公元1494年），朱祐杬带着王妃来到了封地——湖广安陆州，从此再也没有离开过这里。江汉平原的生活怎么样？既舒适又无聊。身为亲王，朱祐杬不用工作，不用上班，便可以获得优渥的待遇，每年领取一万多石粮食，大臣们见到他，还要恭恭敬敬地行礼、拜谒；虽然躺着也可以拿钱，但藩王们不能插手政务，更不能有觊觎皇位的想法。和太宗朝的王爷们不一样，“娱乐至死”，是如今朝廷对他们的期望。在这样的背景下，朱祐杬只好多多培养自己的业余爱好，比如吟诗作对、研究医术、和道士探讨仙术等。
对于儿子的教育，兴王非常重视，就一个心肝宝贝，不疼爱他又疼爱谁呢？他亲自上阵教育朱厚熜读书。小时候的朱厚熜也挺有天分，一篇文章，常常读几遍就可以背诵了。除了书本知识，父亲还给朱厚熜讲民间疾苦，稼穑之难；朝廷里的是是非非，偶尔也会聊个几句。尽管子嗣不多，兴王的生活过得十分安逸，一家三口其乐融融，享受着老百姓羡慕的神仙日子。月盈则亏，水满则溢，正德十四年（公元1519年），身体健康的朱祐杬突然中暑了，仅仅过了半年，他就撒手人寰，享年四十四岁。父亲的突然离去，对于十三岁的朱厚熜来说是巨大的打击，他五内俱焚，哭得肝胆俱裂，悲痛了好一阵子，才稍稍缓过神来。按照朝廷制度，亲王去世，世子守孝三年，才能继承王位。朱厚熜就一边管理着兴王府，一边为父王守孝，等待朝廷的册封。正德十六年（公元1521年），母亲蒋女士上奏朝廷，请求让儿子提前接班，朱厚照批准了。于是朱厚熜正式接过父亲的爵位，成为湖广地区的一个王爷。