联合国教科文组织在观察了世界各国的教育改革实践后指出，“有助于教育改革成功的三个主要有关方面：一是当地社区，尤其是家长、校长和教师；二是公共当局；三是国际社会。过去的许多排斥现象都是由于其中的一方或另一方参与不足造成的。自上而下或从外部强制推进教育改革的种种尝试显然都失败了”[22]。教育改革创新除了传统的自上而下的路径外，还要高度重视自下而上的路径，要把两者有机地结合起来。比较起来，自下而上的路径更加强调微观的教育变革，更加强调学校和教师的改革主体性，更加强调专业学会和社区的参与，更加强调具体问题的有效解决。可以相信，只有当教育一线的教师和校长们形成了教育改革的自主意识并能够根据社会发展、学校发展和学生发展的要求不断地变革学校的时候，只有当自上而下的改革致力于为自下而上的改革创造更好的体制、制度和政策条件时，只有当教育改革成为一种不断自我完善的日常教育实践而不是一种社会运动时，教育改革才能成为真正地从政治层面走向日常生活层面，才能不断增强整个教育体系的活力和适应性。自上而下的改革和自下而上的改革相结合是教育改革走向成功的关键。