朱熹虽然在各方面都不断地努力想要改善南康军的经济状况,但是当地的地理条件不好,因而生产水平总体来说比较低下。可是,朝廷向百姓征收的赋税很重,并且种类繁多,他们往往苦不堪言。
为缓和阶级矛盾,减轻百姓负担,朱熹想尽一切办法,利用一可切能利用的机会,争取减免百姓的赋税。随着对民情了解的加深,为了整个国计民生考虑,他形成了一整套想法,写成了《庚子应诏封事》(淳熙七年,1180 年,为庚子年),密封上呈。
但是,过了很久之后,朱熹在封事上提出的所有措施,没有一条得到施行。他对朝廷十分失望,对自己的政治抱负得不到施展而郁闷,便接二连三地上状请辞,希望能够很快离开这个烦恼之地。
正在朱熹频频上状请辞的时候,一场震惊朝野的特大旱灾又留住了他。淳熙七年(1180 年)五月到七月,南康军天天烈日炎炎,晒得土地龟裂。由于百余天滴雨未下,禾苗全都枯死,放眼望去,连绵数十里都是枯叶死株。