朱熹虽然在各方面都不断地努力想要改善南康军的经济状况，但是当地的地理条件不好，因而生产水平总体来说比较低下。可是，朝廷向百姓征收的赋税很重，并且种类繁多，他们往往苦不堪言。
为缓和阶级矛盾，减轻百姓负担，朱熹想尽一切办法，利用一可切能利用的机会，争取减免百姓的赋税。随着对民情了解的加深，为了整个国计民生考虑，他形成了一整套想法，写成了《庚子应诏封事》（淳熙七年，1180 年，为庚子年），密封上呈。
但是，过了很久之后，朱熹在封事上提出的所有措施，没有一条得到施行。他对朝廷十分失望，对自己的政治抱负得不到施展而郁闷，便接二连三地上状请辞，希望能够很快离开这个烦恼之地。
正在朱熹频频上状请辞的时候，一场震惊朝野的特大旱灾又留住了他。淳熙七年（1180 年）五月到七月，南康军天天烈日炎炎，晒得土地龟裂。由于百余天滴雨未下，禾苗全都枯死，放眼望去，连绵数十里都是枯叶死株。