汉高祖七年（前200年），刘邦派遣重臣萧何重新选址，营建未央宫（今陕西省西安市未央区），同时将西汉的都城迁移到未央宫所在地。由于未央宫位于长安乡，刘邦取“长治久安”之意，最终将新的都城命名为长安城。
西汉的长安城，并不是唐朝的长安城。因为，隋唐以前的长安以木制建筑为主，砖瓦和石头为辅，只要遭遇战争或大火，就不能幸免。不巧的是，西汉之后的战争非常频繁，西汉长安城也就成了一座废墟。
隋文帝杨坚在龙首原的西南新建了一座大兴城，隋朝灭亡后，李渊便将大兴城过户到自己头上，将名字重新改为长安城。
据考古学家证实，唐朝长安城东西宽9.7千米，南北长8.6千米，绕城一圈，需要走36.6千米，总面积达84平方千米。如果算上北边的大明宫、西内苑等建筑群，总面积达87平方千米。
唐朝的长安城，用规模庞大、建筑宏伟等词汇已经不足以形容，为了给大家加深印象，请记住一句话：长安城是中国历史上规模最大的城市，也是同时期全球最大的城市——没有之一。