但在曹操尚未独揽朝纲之前,他便只能通过中原世族之掌门人、汉献帝的首席重臣—荀彧所掌控下的尚书台,运用天子的名义来大张旗鼓地招揽人才、收纳人心。
首先,汉献帝拱居于许都,这本身就是一个“吸引力之源”。曲阜孔氏一族的代表孔融、西凉武人集团中的“拥汉派”代表段煨、原幽州名士之首田畴等人,都在汉室大旗的感召下不远千里地投靠了过来。哪怕他们到了许都后会渐渐与曹操貌合神离,但至少他们不会依附在各个地方割据势力上与曹操公然为难。
其次,曹操经常利用汉廷的“征辟察纳”之权,以天子之诏的形式征辟他所需要的各类人才,用以充实自己的政治力量。例如,在建安五年(公元200年)左右,《三国志·魏书·华歆传》里记载:
太祖(指曹操)在官渡,表天子征(华)歆。
曹操借汉帝之手征召华歆的目的,显然是不想他为江东孙氏效力,以此削弱江东孙氏的力量。而华歆亦是闻召即行,连孙策也不敢公然强挽。而另一位著名鸿儒王朗,身为东海郡王氏一脉之代表,亦是被“太祖表征之,(王)朗自曲阿展转江海,积年乃至”(摘自《三国志·魏书·王朗传》)。曹操的这一做法,连孔融也为之称赞。