“唉，我要是到了十五岁该多好呀，”她说，“我知道我会一下子就喜欢上那个世界和建造那个世界并在那里生活的人！”
她终于熬到了十五岁！
“行啦，我们现在可以放你出去了，”她的老祖母，也就是大海王宫中的皇太后说，“来吧，我要给你打扮打扮，就像你的姐姐们一样。”她在小美人鱼的头发上戴了一个白色百合花环，每片花瓣都是用半颗珍珠做成的。老祖母又把八只大牡蛎嵌到她的尾巴上，用来显示她的尊贵的身份。
“哎哟，疼死我啦！”小美人鱼说道。
“是挺疼的，但为了尊贵的身份，你只能忍一忍了。”老祖母说。
唉，她真想把这些华贵的装饰统统取下来，把那个沉重的花环扔得远远的。其实插上一朵花园里的红花就是她最好的打扮了。可是此时此刻她哪敢把它们取下来换掉？
“再见。”她说，随即像个小泡泡那样轻盈地朝海面升去。
她把头露出水面的时候，夕阳沉没，玫瑰红和金黄色的霞光交相辉映。在暗红色的天际，星星已经亮晶晶地闪烁着。空气清新，海面平静。有一艘很大的帆船停泊在海上，三根桅杆上只有一根挂着风帆。因为连一点点风信都没有，船上的水手们都闲坐在缆绳上。船上在演奏乐曲，还有人唱着歌。随着天色黑下来，上百盏五颜六色的灯笼点亮了，看上去就像各国的国旗飘在空中似的。小美人鱼游近船舷，海水不时把她托高，她透过明亮的舷窗望进去，看见里面有一些衣着华丽的人，其中有一个是年轻的王子，长着一双黑眼睛，他是所有的人中最英俊的一个。他大概十六岁，这一天是他的生日，所以正在尽兴庆祝。水手们在甲板上跳着舞，当王子走上甲板时，他燃放了一百多发烟火，天空被照得如同白昼一样。小美人鱼一下子吓慌了神，赶紧把头钻进水里。等她再次把头伸出水面时，她觉得满天的星星似乎都一齐朝着她落下来。小美人鱼从来没有见过烟火。大大的火球在空中转个不停，绚丽多彩的火焰像鱼一样在暗蓝色的天空里游来游去。这一切又倒映在清澈平静的海面上。那艘船也被照得通明，船上的每一个人，甚至每一条最细的缆绳都被烟火映照得清清楚楚。哦，那个年轻的王子多么英俊！他同船上所有的人一一握手，向他们微笑。优美动听的乐曲为这个良辰美景增添了欢乐，久久萦绕在夜空中。