所谓“义舍”是汉中特有的救助穷苦人、收拢难民的地方。天师道的人在县城外建了茅屋，里面放上铺盖和粮米，偶尔还有肉，供人住宿、取食。虽然免费，但天师道弟子宣称：“取得过多，将得罪鬼神而患病。”这时候的百姓相对淳朴，敬畏鬼神，所以都很规矩，就算想要偷或抢也不敢对天师道的义舍下手。当今时代，天师道的名声并不算好，时人多称为“米贼”、“米巫”，但其实，他们做的很多事都是值得称道的。比如：依照张道陵的教法，教导民众诚信不欺诈，让病人自首其过；