铁匠徒弟大致说了情形，李蝉往后边的门帘一瞧，让铁匠徒弟引路，铁匠徒弟叮嘱道：“待会见了我师父，你小心着说话，待看出他患了什么病之后才好对症下药。”兵器铺前屋后边是个砖墙围出的小院，院里支起一张棚子，下面是铁砧火炉等用具，还可以看到散落的矿渣炭渣，到处弥漫着煤炭和铁的味道。这里临近真武门北墙，从院子里往西看，能看到不远处的城墙头上有穿毡甲的军士挎着横刀和角弓在巡逻。铁匠徒弟把李蝉带到主屋，对窗里喊了一声有人求见，也不等里面有应答，给李蝉开门，示意他进去。榆木板床上，一个须发皆白的，瘦脱了相的老头半坐着，胸腔拉风箱似地一起一伏，发出难听的呼吸声。李蝉独自进了门，程炼眼睛睁开一条细缝，看了他一眼，嘴唇幅度极小地张合了两下，沙哑道：“谁啊？”李蝉本以为这位铁匠只是患了癔症之类的病，眼睛看到程炼床边的一柄剑时，眉毛却挑了起来。那柄剑长不过一尺半，剑柄缠着梅花鲛皮，几乎没有护手，窗外的光照在仅有寸余宽的纯黑色剑身上，泛出一层妖异的青色。