见过风浪的李鸿章自然不会被梅辉立吓到。他回复说,英方以修公路之名,行欺骗之实,是对中国的藐视和欺辱。如果让英方经营铁路,是对中国国体的一种伤害,舆论不满不说,其他洋商难免有样学样,最终让事情变得很难收拾。李鸿章提出的解决办法是,铁路公司将建造铁路的成本核算出来,由中国承买,中国商人来经营。
冯焌光与梅辉立会谈时,也提出由中国人自己经营,梅辉立却表示反对。理由是,中国人没有铁路相关的人才,如果把铁路买过去雇佣其他外国人经营,对英国是很丢脸的事。梅辉立主张还是“代中国人承办”。但冯焌光态度坚决,表示如果铁路不停办,他将“卧铁辙中听其轧死”。
冯焌光如此激烈的反应没有让事情得到解决,却给了英国方面以口实,以冯焌光无法解决事情为由,要求李鸿章直接介入此事。一条十多公里的铁路,两个国家交涉了半年之久,最终英国妥协,双方签订《收买吴淞铁路条款》。条约规定,清廷出资28.5万两白银买断吴淞铁路,一年内付清;在此期间,铁路暂由洋商经营,准其搭客往来。
不管怎么解决,1876年中国终于拥有了第一条铁路。事实上,并不像李鸿章、左宗棠、沈葆桢以及很多地方官员说的那样,中国人会视铁路为患,会破坏风水。《申报》记者在铁路现场的采访中看到,除了本地人,还有人赶几十里路来看铁路,围观者每天多达几千人。游铁路成了百姓津津乐道的大事。停车处本来冷冷清清,竟一跃而为热闹的景区。