长期以来,云冈各洞石佛,都有残毁;特别是近百年来,遭到帝国主义的偷窃破坏,损失更严重。仅据1935年的调查结果,佛头便被偷凿去三百余颗。
龙门石窟是北魏孝文帝迁都洛阳后,在洛阳龙门山上开凿的。最初开凿的,称古阳洞大石窟。孝文帝死后,魏宣武帝和魏孝明帝继续开凿,称为宾阳洞,分北、中、南三大石窟。以后在东魏、北齐、隋、唐时代,又继续经营,开凿了不少。石窟造像多开凿在洛阳南四十里伊水两岸。北魏时营建的石窟都在左岸(西),其中最重要的有二十一窟,此外小窟还很多。据《魏书·释老志》记载,仅造窟三所,即共费人工八十万以上;若就全部石窟来说,可以想见工程多么浩大。各石窟中刻满了大小佛像,造像都很优美。如宾阳中洞所刻的《帝后礼佛图》,就是一件精美绝妙、具有极高艺术价值的精品。但是这份无价之宝早已被帝国主义盗走。龙门石刻和云冈石刻在艺术上各有特点。云冈石佛多姿态雄健,气象逼人;而龙门石佛,则多面带笑容,温和可亲。比如,宾阳洞的主佛佛像,脸上含着微笑,仿佛想要人和他亲近的样子。龙门石刻和云冈石刻一样,也遭到了帝国主义的严重盗窃和破坏,其损失之重,无法估计。