俾斯麦的办法是:让这位老国王相信是维也纳主动挑战,如果不进行反击,会让祖上蒙羞。正好,当时的维也纳政府在治理荷尔斯坦时发生了难题,便唆使前荷尔斯坦统治者奥布斯坦公爵发动暴乱,来破坏普、奥两国所缔订的条约,维也纳政府打算高价出售荷尔斯坦给普鲁士。
俾斯麦对国王说:“奥地利这样欺负普鲁士实在太过分了!我们难道就因为对方是大国就放弃条约上的正当权利吗?”1866年2月,国王在议会中严肃地宣布:“我们不会主动挑起战争,但我们也不会逃避战争!”同时国王还补充道:“为保护荷尔斯坦而战是正当的,我祈求神明得到启示,战争是正道!”
国王明言后,俾斯麦很高兴,现在他已无所顾虑,但细心的俾斯麦仍旧考虑到其他方面的问题。他明白最麻烦的就是议员,如果他们在议会中持相反意见,很容易使一般民众转而反对战争。所以他派检查官监视议员在议会中的言论,为此全场哗然,议员群起攻击叫嚣道:“如今连温和之士都认为除了采取报复手段外,别无他途!”议员暗示要发动革命威胁俾斯麦。