俾斯麦的办法是：让这位老国王相信是维也纳主动挑战，如果不进行反击，会让祖上蒙羞。正好，当时的维也纳政府在治理荷尔斯坦时发生了难题，便唆使前荷尔斯坦统治者奥布斯坦公爵发动暴乱，来破坏普、奥两国所缔订的条约，维也纳政府打算高价出售荷尔斯坦给普鲁士。
俾斯麦对国王说：“奥地利这样欺负普鲁士实在太过分了！我们难道就因为对方是大国就放弃条约上的正当权利吗？”1866年2月，国王在议会中严肃地宣布：“我们不会主动挑起战争，但我们也不会逃避战争！”同时国王还补充道：“为保护荷尔斯坦而战是正当的，我祈求神明得到启示，战争是正道！”
国王明言后，俾斯麦很高兴，现在他已无所顾虑，但细心的俾斯麦仍旧考虑到其他方面的问题。他明白最麻烦的就是议员，如果他们在议会中持相反意见，很容易使一般民众转而反对战争。所以他派检查官监视议员在议会中的言论，为此全场哗然，议员群起攻击叫嚣道：“如今连温和之士都认为除了采取报复手段外，别无他途！”议员暗示要发动革命威胁俾斯麦。